Элли стояла, задрав морду и наблюдая за парящей в небе огненной кобылой. За своей защитнецей. За той, которая спасла ей жизнь. Воцарившуюся было тишину беспощадно разорвало гортанное рычание. Оно напоминало рокот падающих камней. Эл дико ржанула и взмесила передними копытами снег, увидев несущееся на нее темное создание. Окутаная клубами снега, вороная вновь ринулась в атаку. Понадобилась секунда, чтобы гнедая поняла: крылатая слишком далеко. И в этот раз ей, наверно, не удасться спастись... Тело отказалось повиноваться, мозг лихорадочно, но безрезультатно, работал...

Что-то пошло не так. Вороная, почти достигнув Элегию, совершила очередной прыжок и... заскользила, грузно пронесясь мимо арабки, в очередной раз окатив ее снежной волной. Сердце бешенно забилось, перехватило дыхание, ноги дрогнули... В глазах потемнело, но сквозь серую пелену Эл заметила, что перед ней приземлилась крылатая, ощутила на морде тепло, исходящее от огненного хвоста, и поняла, что и в этот раз Судьба спасла ее...

Пелена рассеивалась, неохотно, медленно, тяжело... Мир вновь обретал яркость красок и четкость очертаний. Элли мотнула хвостом, тряхнула гривой, окончательно прогоняя морок, и отошла на безопасное расстояние. Она избежала грозных копыт фризки уже дважды, но кто знает, что будет на третий раз?..

Элегия, все еще будучи на безопасном расстоянии от дерущихся, наблюдала сцена со смесью любопытства и теребящего страха. Конечно, поверить, что огненная так просто позволит вороной себя убить, было тяжело, но трезвые рассчеты упорно не упускали даже столь малую вероятность исхода драки. Когда же челюсти фризки сомкнулись на загривке необычной защитницы, Эл и вовсе зажмурила глаза.

Минуту спустя полянка погрузилась в неестественную тишину. Гнедая опасливо приоткрыла глаза, готовясь в любой момент сорваться с места. Впрочем, вороной уже и след простыл, даже растревоженный ею снег спокойно лежал на своем месте. Огненная, отделавшись лишь небольшой кровоточащей раной, улыбнулась перепуганной арабке и легла на пушистый снег. Элегия готова была поклясться, что она сделала это не от усталости либо потери сил, а с какой-то определенной целью.

Сгустился вечер. Иссиня-черное небо мерно переливалась звездами. Тяжелые облака нехотя отползли, словно ленивые откормленные коты, подвинулись, освободив место серебристой луне и верным спутникам-звездам. Их бледный свет отражался от снега, белого, чистого и слегка истоптаного. Тихо потрескивал огонь, изредка перекликались сычи. Эл прикрыла глаза, позволяя звукам ввести разум в краткое и столь приятное заблуждение... Такая же тихая ночь. Глубокий снег, сиянье звезд, и нежное прикосновение... Все в далеком прошлом... Позади... Недоступно... Отпустить и забыть... Тяжело...

- Как тебя зовут? - эта короткая фраза разбила иллюзию вдребезги, разорвала полотно мечтаний. Эл вздрогнула, скидывая сладкие воспоминания. Страх исчез, осталось только спокойствие. Тряхнув гривой, гнедая мелодичным голосом сказала:

- Я Эллегия... Просто Элли, добавила она после небольшой паузы. - Спасибо, что спасла меня... Фраза оборвалась. Арабка пока что не знала имени собеседницы.