Огненный конь неторопливо покинул лес, оставил позади липкий туман и теперь брел по едва различимой тропинке. С обеих сторон от нее высочились деревья - старые, корявые, с узловатыми ветвями, наплывами и трещинами. Время от времени четкие вертикальные полосы стволов сменялись хаотично разбросаными линиями поваленых ветвистых исполинов, порядком подъеденых жуками и успевших прогнить. Коряги, на которых собирались все отбросы природы... Гроздья мхов, пучки бледных поганок, болезненно-бледные лишайники... И над всем этим восседали вороны - грязные, тощие, с быстрыми глазами-бусинами... Они вставали на крыло, как только чуяли приближение Водевиля... В итоге лес наполнился шумом хлопающих крыльев, а в небе появились силуэты падальщиков.

Огонь на гриве найтмара ярко вспыхнул, когда Сатана приблизился к изящным воротам. По обе стороны от них тянулась полуразрушеная каменная кладь, увитая серо-зеленым плющем, перекинувшемся даже на железные прутья, запятнаные рыжей ржавчиной. Подул ветер, потянул с собой запах прелых листьев и сырых склепов. Сатана был на территории людей. Тропинка расширилась, уверенной прямой линией заторопилась вперед. Смолкли шорохи, притихли звуки, не стало слышно даже гулких ударов копыт по земле. Зловещая тишина окутывала эти места, стерегла их. Луна серебрила черную землю, заставляла деревья отбрасывать причудливые тени... Вокруг царил покой - вечный, нерушимый покой...

Тихий шорох крыльев показался громовым раскатом в этой тишине. Сатана насторожено повел ухом. Звук, слишком громкий, чтобы быть предвестником ворона. Уж не Гарцезе ли решила здесь приземлиться? Не размышляя ни секунду, Виль перешел на галоп, с силой ударяя тяжелыми копытами по земле. Огненные щетки поджигали сухую траву, бросали вокруг искры - за правителем Ада стелилась огненная дорожка. Из ноздрей вылетал сизый дым, вился в холодном воздухе и таял. Впереди показался силуэт - лошадь с крыльями. Если это Гарц - он устроет ей взбучку. А если нет...

Он был все ближе. Летел вперед, не разбирая дороги. До тех пор, пока не приблизился почти вплотную. Это была не Гарцезе. *Уже неплохо)*
- Ты кто? - рявкнул он, ничуть не запыхавшись после скачки. Хвост неистово лупил бока, оставляя на иссиня-черной шкуре огненные полосы.

Его забавил выпад этой кобылы. Она явно не знала, с КЕМ разговариет. Была уже одна такая, да вот только слишком быстро она стала обедом Демонов... Впрочем, здесь совсем другой случай. Ни излишнего гонора, ни спеси, ни самоуверенности, граничащей с наглой глупостью... Окончив тираду, коба замерла. Единственное, что двигалось - это хвост. Впрочем, скоро он едва заметно подрагивал. Не ускользнуло от Демона то, что пегасиха выпустила когоки - такие милые, остренькие, три штучки... Эта из наших - довольно подумал Виль, улыбаясь *если его оскал можно назвать улыбкой, ХД*, как кот, увидивший мышь. Это действительно напоминало ему игру. Игру в "угадай"... Здесь вопрос был прост - "угадай, с кем говоришь"

- О, прошу прощения - притворно-елейным голосом сказал Сатана, - я действительно не представился... Он "смущенно" кашлянул: - Водевиль. Для вас, дорогуша, просто Виль... Да, действительно забавно... Ведь он мог, особо не напрягаясь, прикончить ее - хоть это было совсем ни к чему *что поделать, животные инстинкты убийцы всегда думают о своем* А она могла бы и пригодиться... Он тянул время, не желая открывать сразу все карты - когда же еще выпадет такая возможность повеселиться?

- Как вы говорили, вас зовут? Ви... он мотнул хвостом, подпалив какой-то сухоцвет. Кустик быстро исчез в огне, испепелился и рассыпался на землю.

Однако в этот раз удивляться действительно было чему. Перед Сатаной стоял ребенок - девочка лет семи на вид, милая такая, любопытная - короче, не хватает только пушистых крылышек и светящегося нимба над головкой, чтобы провозгласить ее ангелочком. Однако Виль уже понял, что кем-кем, а ангелом она точно не является. Никто не знал, как Демонам удается чувствовать себе подобных - некоторые говорили, что они их "унюхивают", другие твердили про внутренний взгляд, позволяющий заглянуть в душу, третьи плели какую-то откровенную чушь, не подчиняющуюся никаким законам логики и здравого смысла. На самом деле все было гораздо проще, не надо было использовать нюх или шестое чувство - достаточно внимательно присмотреться к существу, чтобы понять, к кому оно относиться. Вот и сейчас - пока "малышка" забавно лепетала на языке детей, Виль приметил острые клыки. Какие только облики не встретишь у современных вампиров, подумал Сатана. - Раньше все были на одно лицо...

- И тебе привет, - он криво усмехнулся. Желания разорвать это существо на части не было, и Виль невольно подумал, что еще немного - и подчиненные обвинят его в излишней мягкотелости. От одной мысли, что он и в самом деле в последнее время слишком спокоен, становилось противно. - Кто мы?.. потянул он низким шипением... - Думаю, сама догадаться сможешь, не первый век живешь. Маленький камень в огород "ангела". - Расскажи лучше, что здесь делаешь, вампир - он обошел Темную, намотав два или три круга, разглядел со всех сторон и решил, что ее можно с легкостью отсылать к людскому населению - вряд ли кто-то сразу раскусит ее прикрытие.

Прикинув, что к замку они итак поспеют, торопиться, впринципе, нечего и некуда, Виль остановился перед новоприбывшей, воплощая само внимание. Дамы были поодаль, и они взаимно не обращали друг на друга внимания. Если кобылы предпочтут остаться здесь - он не будет против. Как бы там ни было, если им припечет - они его найдут, можно не сомневаться. А пока он сконцентрировался на беседе с вампиром. Черт, это должно быть интересно...