Сначала у неё открылся от неожиданности рот. Потом подкосились ноги...а потом она убрала руки и ветви вернулись на свои места, закрыв панораму, столь шокировавшую её. Помолчав пару минут, она снова раздвинула кусты - вид был без изменений.
- Твою мать..
Только и смогла прошептать Тиару...
- Твою мать..
Она отчетливо видела перед собой дома - это были не совсем развалины, просто кое-где развалившиеся дома, скоре от старости...Ветер поднимал небольшие клубы пыли на дороге и качал вывеску на одном из домов - это она так жутко скрипела...Хоть на небе и не было луны, но черные силуэты крыш были ярко очерчены на фоне ночного неба...Конечно, вид этого города был словно призрачным, и таким пустынным...Тиару вроде было и страшно - ведь казалось, будто город мертв, совершенно без жизни; и приятно - наверное здесь ещё остались те, кто мог бы дать ей и кров, и пищу, и возможно разрешил бы остаться жить, ведь в этом Мире хватает необычных существ...
Но все-таки страх беред верх. Тиару развернулась и понеслась в глубину леса, лишь бы не слышать этот скрип и не видеть перед собой дома...Сердце было готово вырваться из груди..

Значит, снова добро и зло… Борьба, которой нет – и не будет – конца. В мирах должно царить равновесие – иначе наступит хаос. Ио вздохнула. Если здесь так мало людей, то между кем идет борьба? Между животными?.. Но какими? Слишком много было вопросов, и некому было на них ответить. Тропинка вильнула в сторону, но эльф упрямо шла дальше, погруженная в свои мысли. Она не заметила, что прибавила ходу, что шаги Тиару постепенно затихли. А когда заметила, было уже поздно. Лес серел, приближался рассвет.

Вконец раздосадованная своей невнимательностью, Ио топнула ногой. Сегодня ночью все шло не так, как надо. Сначала этот вампир, потом психи Спинозы и вот теперь – Тиару. Где ее прикажете искать? Эльфийка молча опустилась на землю. Лес вдруг притих. Просидев минут пять и съев целую пригоршню поздней смородины, Ио наконец осмотрелась. Справа от нее совершенно неожиданно оказался низкий куст сирени. Слегка вскинув тонкие брови, Иоланда провела рукой по темным кожистым листьям. Сирень, самая настоящая. Девушка поднялась, машинально обтрусила платье, не отрывая взгляд от куста. Потом аккуратно пригнула верхние ветви и замерла с приоткрытым ртом.

То, что она увидела, было неожиданностью. Старые дома с заколоченными дверьми, некоторые уже покосившиеся от старости, с облезлой крышей и валяющейся рядом штукатуркой. Где-то вдалеке маячили шпили церквушки. Здания уныло смотрели на мир пустыми глазницами разбитых окон. Отпустив сирень, Иоланда покачала головой. Что ж, теперь есть, где жить. Как бы эльфийская натура не противилась жизни в шумных городах, этот заброшенный райончик манил к себе. Быть может потому, что он пустовал. Потому что по улицам не сновали вечно занятые люди. Потому что не визжали рядом дети. Потому что не было этих глупых традиций, этих бессмысленных проблем, этой нелепой веры.

Стена сирени тянулась далеко, отделяя дома от леса. Неспешным шагом Ио двинулась вдоль этой живой изгороди. Она шла, погруженная в воспоминания, пока не наткнулась на следы. Тиару – сразу определила эльфийка, одновременно заметив помятую траву и сломанную ветку сирени. Следы, однако, вели прочь от города. Ио снова, который уже раз, вздохнула. Ей надоело вечно гоняться за людьми, спасать их от неприятностей, которых они так и ищут на свои головы. Плюнуть бы сейчас на все, перебраться по ту сторону изгороди, побродить между домов… И никаких забот, никаких обязанностей – только ты и твои мысли.

Ее прервал тоненький писк. Оглянувшись, Иоланда увидела маленького лисенка, который примостился возле сирени, с любопытством изучая эльфийку. Их взгляды встретились – темные глаза Иоланды были так похожи на маленькие глазки-бусинки лисы: такие же хитрые, веселые… Ио опустилась на колени и потрепала лису за ушком. – Идем, надо ее догнать, сказала девушка зверьку.
Они шли рядом – эльф и лис – когда вдруг Иоланда заметила впереди силуэт Тиару. Поравнявшись с ней, она лишь коротко спросила: - И что теперь?..

Что ни мгновение - то неприятности...Чертов лес! И угораздило же меня вот так влепиться..Ну ничего, надеюсь в этом городе найдется аптечка..

Тиару пнула Дерево *как будто оно во всем виновато* и побрела по лесу уже без того энтузиазма, с которым она неслась по нему до этого...Мысли о городе, о котором она снова вспомнила. навеяли жуть...Ти казалось, что она уже сама выглядывает в темноте какие-нибудь там страшные красные глаза хищника или мутанта...

Наверное, я больше бы удивилась обычному, нормальному человеку, чем мутанту...Ах, куда же они все запропастились...По крайней мере Иоланда мне бы сейчас не помешала, помнится, кто-то там приписывал эльфам чудодейственное умение залечивать раны...Наверное шишки на лбу от собственной глупости она тоже залечить сможет...

Тиару остановилаь возле какой-то огромной ели, толщиной, наверное, где-то с пять таких же девшек как и она...Огромные ветви ели прекрасно прикрывали то незаросшее травой пространство у ствола, так что под ними было не плохо спрятаться..Девушка так и сделала - устремилась прямо под ель и грохнулась на землю, оперевшись спиной о ствол...Она ещё раз потерла шишак, бормоча что-то вроде "Куплю бензопилу и спилю все деревья на хрен"...Она откинула голову, уперевшись затылком в ствол ели и наконец-то облегченно вздохнула..Кажется, ночевать ей все-таки придется под этой елью..
Ну что ж, это не беда, с едой тоже врядли будут проблемы, ведь именно осенью кругом много ягод и грибов, правда, не сырыми же их есть...

..Вдруг со стороны города(Ти, конечно, сомневалась что именно оттуда, но самые жуткие мысли подсказывали именно это, хотя она уже успела позабыть в каком именно направлении сам этот город) раздались крики...Ти вскочила на ноги, тем самым водрузив в свою голову огромное количество хвои из нижних ветвей ели, и вылезла из-под ветвей...

Чтобы это могло быть? Зомби? Терминатор и восстание машин? Звери? Или может это "Ня!Кавай!" сбежали из своих аниме...

Но Ти мгновенно забыла о криках, когда услышала нежный голос Иоланды...И что теперь? Ти уже была в бешенстве:
- Что теперь? Ты спрашиваешь об этом МЕНЯ? Да я вообще не в курсе дела! Какие вампиры, черт бы их побрал, сосны и..!
У девушки уже не хватало слов *одни эмоции* , она схватила Иоланду за руку и потащила в сторону криков - вероятно она все-таки права и они раздавались из города..Тиару дотащила эльфа до кустов сирени *она не могла уже припомнить, в этих кустах она ползала или не в этих - это не так важно* и с уверенностью пролезла через них, необращая на ветки. Потом она обернулась к эльфу, но в тоже самое время тыча пальцем куда-то в сторону особняка и небольших домиков, заорала на всю округу:
- А вот это что такое?! Объясни! Нет я не понимаю, вы тут все надо мной прикалываетесь чтоли?!
Она только перевела дыхание, оборачиваясь наконец к городу, и увидела уже другую потрясную картину - на лавочке преспокойно дрых их рогатый друг и явно прекрасно себя чувствовал...
-О-о-о-о...
У Тиару в очередной раз подкосились ноги и она поняла - все уже пережитое за эти жуткие сутки явно доведут её до старости через пару лет...
Но все же какой-то инстинкт овладел ей - как же, ведь там спит первый парень на деревне! - и она попыталась спустить прдь волос на шишку, чтобы её не было видно, поправила платье и вытащила несколько иголок из волос..

На большее я сейчас просто не способна...

-Ну что, пойдем поднимать нашего рогатого зомби?

Тиару, однако, и не думала успокаиваться. Решив, что одними словами она ничего не добьется, Ти перешла к решительным действиям. Бесцеремонно схватив эльфийку за руку, она потянула ее прочь от леса – к сиреневой изгороди. Ио не сопротивлялась, позволив энергичной девушке (и откуда у нее до сих пор столько сил?) тащить ее напролом через кусты. Легко перепрыгнув помятые заросли, Иоланда остановилась рядом с бывшей медведицей. Она тряхнула головой, поправляя разметавшиеся по плечам волосы, и струсила пару репейников, приставших к ее платью. Взгляд ее быстро пробежался по местности, и через пять секунд картинка стала до боли привычной, если не сказать обыденной, во всех мелочах и до последней пылинки. Шпили и башенки церкви стали ближе, чем в прошлый раз; значит, они немного обогнули сиреневые кусты. Ветхие дома тихо скрипели, глухо стонала какая-то облезлая вывеска на ржавых петлях, покачиваясь в такт легкому ветру. Ни единого зеленого пятна, ни одной травинки – только голые скелеты деревьев, покрытые пятнами болезненно-зеленой плесени. И среди всего этого «великолепия» Ио заметила нечто, абсолютно не вписывающееся в этот пейзаж. На скамейке, развалившись, беспечно храпел парень с драконьим рогом.

- А вот это что такое?! Объясни! Нет я не понимаю, вы тут все надо мной прикалываетесь чтоли?!

Что именно надо было объяснить девушке, Иоланда не поняла. Как для нее, так все здесь было ясно, как лунная ночь. Заброшенное поселение, люди либо просто бросили его, либо бежали от какого-то бедствия – чумы, там, или еще какой-то пурги. Дома остались брошенными на произвол судьбы, мокли под дождями, раскалялись под палящим солнцем, укрывались снегом, и с каждым годом все больше оседал фундамент, размываемый водой, все больше гнили деревянные крыши, все больше растрескивалась и опадала штукатурка… Казалось, воздух здесь густой, стоячий, пропитанный сыростью, серостью и разрухой…

Ио зевнула. Это место навевало скуку. Наконец и Тиару обнаружила дрыхнущего парня. Но Иоланде вовсе не хотелось будить этого слегка истеричного человека (да и должны же ее уши наконец отдохнуть от постоянных криков!) и, оставив Ти самой решать, тормошить ли рогатого, эльфийка уверенно зашагала по довольно таки широкой улице, рассматривая дома. По пути ей попался магазин, должно быть, продуктовый, если судить по перекошенной надписи над входом «Про..к.ы», с огромными витринами, большая половина которых была разбита, так что теперь земля вокруг была устлана острыми осколками; проржавевший киоск с облущенным изображением мороженого неестественно прислонился к кирпичной стене двухэтажного особняка. Именно это здание и привлекало Ио. Крепкие стены из рыжего кирпича упрямо противились времени, не желая рушиться и крошиться, каменная лестница в пять ступеней поднималась к массивным деревянным дверям. Иоланда осторожно толкнула их, и старые петли протяжно заскрипели, сопротивляясь движению. Проскочив в проем, эльфийка осмотрелась.

Припорошенный пылью узорчатый пол, заросшие паутиной высокие потолки… Мутные окна вряд ли пропускали внутрь солнечный свет, хотя рано еще было судить об этом, поскольку солнце еще не показалось на горизонте. Замысловатые коридорчики вели в смежные комнаты, широкая лестница поднималась на второй этаж. Как бы Ио не хотела осмотреть здесь все, она решила оставить это на потом. Сначала надо было узнать, что собираются делать Ти и Спиноза, а потом уже можно обосновываться в старинном особняке. Чихнув от пыли, Иоланда покинула дом и неспешным шагом направилась к скамейке.

- Ну что, ребятки, довольны наконец? Как ни как, это бывшее поселение людей... Вы ведь что-то подобное искали? - слегка язвительным тоном пропела эльфийка.

Ну вот, все-таки я его раньше разбудила...может это и к лучшему..Не фиг дрыхнуть как сурок, пора вставать уже, другой день вроде начинается...

Она, так же как и Спиноза, не заметила куда успела свалить Иоланда...Она лишь услышала её голос, с язвинкой...Ти решила последовать напутствию парня - она уже спела успокоиться, хоть и чертовски хотелось спать..

- Мне лично по барабану что искала ты, но я собираюсь тут остаться..Может, хотя бы здесь найдется нормальная еда и я наконец-то смогу поспать на кровати, или сходить помыться в уютной ванне или в баньке...

Лучи солнца уже освещали улицу, и их уже почему-то неразлучную троицу...Солнца?! Тиару бросила на лавку, на которой только что спал Спиноза, колчан со стрелами и лук, и тут же сиганула в какой-то дом...Быстро сняв одежду, она перевоплотилась *Как же это надоело* в медведя...Было раннее утро, солнечный свет пробился в окно...Это был чей-то небольшой дом...Частный..Она стояла в прихожей..Через открытую дверь было видно, что в соседней комнате летают комки пыли и перевернут диван...Медведица с трудом затолкала шмотки в сумку и взяла её зубами..Пройдя немного дальше по коридору, она оказалась в одной из комнат..

А тут давненько никого не было..

Она посмотрела на старую, разбухшую от воды тумбу, на которой стояли какие-то безделушки и фотография в рамке..

Странно..Такое чувство, будто люди испарились, или собирались в такой спешке, что ничего толком и не взяли...

Медведица поднялась на задние лапы и посмотрела на выцвевшую фотографию - на неё смотрела голубоглазая малышка с белыми, как шведский лен, волосами...Но Тиару это мало интересовало..Они жутко проголодалась, да и тем более ей нужно торопиться, а то вдруг снова потеряются...
Странно было то, что теперь, в свете солнца город не казался страшным, покинутым.Теперь было немного грустно смотреть на эти разрушенные стены и разбитые стекло..Но и была какая-то радость - ведь город теперь их..Они могут забрать его себе!Жить в нем, вернее, начать свою новую жизнь...

Даже если этой эльфийке нафиг не нужен свой пыльный угол в четырех стенах, то мне он очень нужен! Хоть можно теперь нормально помечать...Здесь бы, у камина, лежала моя любимая медвежья шкура...Сюда бы я перетащила ту тумбочку и на неё составила бы те вещи, которые мы возможно нашли бы в других домах..Хоть это и варварство, но кто может точно ответить, вернулится ли хозяева этих вещей и домов когда-нибудь?

Тиару уже представила себе, как она встречает одну из лучнных ночей на башне часовни - она уже успела её приметить...Тиару добралась до кухни и ничего там не увидела - только темное пятно на обоях, где должен был стоять холодиньник.

Вот изверги! Целый холодильник утащить..А? Кто там что кричит? Опять этот рогатый...

Тиару, с сумкой в зубах, понеслась обратно...Выскочив на улицу, она услышала звон стекла и уловила его насмешливый блеск в глазах..Она демонстративно села посреди улицы и покрутила лапой у виска - город и так разрушен, а он ещё и последние стекла бьет! Совсем ума лишился...Тиару уже тряслась над каждым домом, она загорелась этой дурацкой мечтой, ей хотелось найти какой-нибудь более-менее целый дом, обжить его...Поэтому она сердито на него посмотрела. но сказать ничего не могла...

Медведицу отвлекло другое - вороны, крикливые вороны поднялись стаей над деревьями, где, возможно, мог находиться парк или же просто там уже находился лес....В общем, просто там целая стая крикливых ворон подняться не могла..У Ти шерсть поднялась дыбом. от мысли, что там может кто-то находиться...

Хотя может это какая-нибудь лисичка пробежала..Ио вроде с какой-то там рыжей зверюгой бегала..

Эта мысль её успокоила..Она лениво забралась на лавку и развалилась на ней, свесив лапы...Глаза слипались, и она, обнажив клыки, зевнула...Ну все..Пусть хоть её хоть на лапы таскают по всему городу, но она ближайшие пару часов в этой скамейки не сдвинется...Зато хоть потом можно будет вполне прогуляться и обследовать этот город...

Утро… Ясное, теплое утро весны… Крики птиц высоко в небе, смех детишек, играющих в саду, бормотание старушек на лавочке… Жаркое солнце липкими щупальцами охватывает горожан, имевших неосторожность выйти из тени деревьев… Затем наступает тишина… Умолкают птицы, испугано затихает детский гомон… Улицы неожиданно наполняются криком, шумом, тяжелым топотом… Что-то сказали по радио, подтвердили по телевидению… Люди торопливо сбрасывают пожитки в рюкзаки, хватают за руки плачущих детей, выбегают на улицу и, затравлено озираясь по сторонам, собираются в огромную толпу… Слышно, как хлопают двери, как надрывно верещат коты… Опасность, невидимая людьми, но ощущаемая ими интуитивно, витает вокруг, и толпа, обезумев, лишившись возможности трезво мыслить, бегом устремляется прочь от города, все дальше в лес… Они обречены на гибель…

Резкий звон разбитого стекла выдернул эльфийку из видения. Она повернула голову и поняла, что облюбованный ею особняк лишился еще одного оконного стекла. Напрасно Спиноза думал, что этим сможет хоть немного расстроить Иоланду. Ей было все равно: на первом этаже особняка располагались только кухонька и гостиная, жилые же комнаты были выше. И там то уж точно все стекла были целы. Тиару, уже перевоплотившись в медведицу, потянула лапу к виску, явно не одобряя поступок рогатого.

Где-то далеко послышалось хриплое воронье карканье. Ио осознала, что это первые птицы, которых она слышит. На жутковатых, покореженных стволах местных деревьев не было ни одного гнезда. Ни одного дупла. Вообще никакой жизни. Даже травы здесь не было – если, конечно, не считать пожухлых, старых пучков сизой растительности, которые непонятно как вообще здесь сохранились. Медведица лениво заползла на лавку, заняв место рядом с парнем. Иоланда поднялась, не сказав ни слова, прошла метров тридцать по главной улице, затем, не доходя до особняка, свернула в узкий переулок. Он вел прямо к церквушке – небольшому строению с высокими башенками и острыми шпилями крестов. Возле входа валялись полуистлевшие огарки свечей; люди спешно прервали утреннюю молитву. Пройдя мимо, эльфийка побродила еще немного по тесным улочкам и вернулась к особняку. Своему особняку. Легко взбежав по ступеням и толкнув дверь, она внимательно осмотрелась по сторонам. Ей предстояло убрать всю эту пыль, грязь, паутину, и она не намеревалась надолго откладывать такое важное дело.

Медведица ещё что-то проворчала и слезла со скамейки..Мокрая шкура неприятно тянула к земле...Она не знала куда двинуться...С напыженным видом она просто поползла по земле...Лапы сразу же увязли в мокром песке и глине...Никаких смледов, лишь лужи и капли дождя...Но он подходил к концу...Тиару посмотрела на один из домов..вроде в какой-то из них ушла Иоланда...Медведь нагло двинулся к к этому дома...Ти вскарабкалась на крыльцо, нагло, грязными лапами прошествовала по коридору и села на половике...Пару раз встряхнувшись(и обрвзгав таким образом большую часть коридора и стены), она вытерла лапы о половик и двинулась дальше исследовать дом, надеясь найти хотя бы эльфийку...